我们通常衡量企业是否成功的标准是企业的规模，以为企业只要大了，就是成功的。因此许多企业摩拳擦掌，想方设法扩大规模、加速发展，以图尽早成为世界上最大的500家企业之一。在这条道路上，我们看到有许多企业创造了我们可以称之为“三年奇迹”的业绩：在极短的时间里，以极快的速度，使企业的产值、覆盖区域、市场占有率快速膨胀起来。但通常可以预测的是，这样快速膨胀的企业又会以同样快的速度回到起点，大起之后必有大落。
相对于只追求“企业规模”，更进步的标准是追求企业的“强”。在过去的有关中国企业如何应付WTO挑战的讨论中，有许多人论及。“强”意味着注重企业的赢利能力，注重企业的市场地位，注重发展的质量和效率，而不仅仅是企业的规模和大小。
但一个企业是否成功的最后检验标尺度是：企业能否生存下来，并且能长久生存下来。就像自然界的成功标度是一个物种的延续一样，在企业的“强”与“大”之外，衡量企业还需要一个时间尺度。在一定意义上，时间是检验企业成败的唯一标准。对企业来说，一次性的卓越表现对企业的意义，远不如持续不断的业绩改进重要。三年奇迹很容易打造；三十年不间断地发展壮大却很难，但也更伟大。
做企业不是跑百米赛，而更像是马拉松。衡量企业成败的标准不是“强”、“大”，而是“生存”。
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