李嘉诚
8月1日,85岁的长江集团主席李嘉诚,20年来首次未出现在长和系的中期业绩记者会上。这被外界解读,华人首富正试图逐渐离开公众视线,并将权力移交给长子、长和系副主席李泽钜。
关于退休后的生活安排,这位自1950年创业、超过60年都勤奋不辍、至今仍未言退的老人在去年股东大会上公布分家计划的时候,就首次说到,若退休离开香港的话,根本无需请保安。
“超人”也许并非有意提到的“离开香港”,而在今年这一语成谶般地成了外界描述长江集团一个重要关键词。
从年初宣布分拆出售长江实业旗下雍雅轩酒店开始,李氏家族就深陷“抛弃香港,加速套现抄底欧洲”的传闻。年中策略性评估和记黄埔旗下、在港市占率达33.1%的百佳超市,更是将这种揣测推到了高点。
眼下集团的中期业绩也表明,长和系投资重心的确在不断西移。
仅以和记黄埔为例,以EBITDA计算,欧洲贡献了和记黄埔35%(其中英国占22%)的利润,比香港(15%)和内地(13%)的利润总和还要高出7个百分点;此外,加拿大的贡献是18%,亚洲其他地方和澳洲也有16%。
根据和黄提供的公开资料,自2010年以来,长和系总共在中国香港和内地以外完成了10笔收购,涉及金额约1445亿港元。包括基建投资1241亿港元和214亿港元的电讯并购。这其中,欧洲地区占比高达97.1%。
尽管长和系高管甚至包括李嘉诚的两个儿子都站出否认从香港撤资,社会各界依然认定,香港、大中华区首富、“超人”李嘉诚家族,被指正在筹划撤离香港,将资产转移到欧洲。
追踪研究李嘉诚和长江集团二十多年的香港城市大学工商管理学硕士导师、经济学家曾渊沧,并不认可李氏家族这几年加速“脱港入欧”的说法。他认为,长和系自成军以来,目标就是打造多产业的跨国集团,而且他们也的确做到了。
实际上,进入新世纪以来,长江集团的香港员工就已不足4万人,其余20多万员工遍布全球。简言之,李嘉诚早就不是香港的李嘉诚和长江集团,而是世界的李嘉诚和长江集团。
“出港”路线图
全球金融危机爆发后,欧洲成为长和系的投资重点,大动作频频。
2010年以来,李嘉诚旗下的“长和系”斥资数十亿美元购入欧洲大笔基建和电讯资产,其中包括以1550亿港元收购英国电网、水务、燃气资产,以13亿欧元收购奥地利3G通讯业务,以97亿港元购入荷兰能源公 司。
在这些投资中,长江集团只用了短短24个月就一跃成为英国最大的海外投资者,开始为1/4的人口提供配气服务,为超过7%的人口提供饮生活用水,为30%的区域提供电力。外界不由惊叹,李氏父子已经“买下了整个英国”。
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