联邦快递创始人 弗雷德·史密斯
1960年代，一名叫弗雷德·史密斯的耶鲁大学学生突发奇想，在一篇学院论文上提出了通宵航空快递服务的设想。虽然学院的教授们对这一概念已经毫无印象，但是如今，这位学生创建的美国联邦快递公司，业务已遍及全球200多个国家，拥有超过600架飞机，约9万辆货车，并且在全球聘用超过25万名员工，每天平均处理500万件货件，公司价值达420亿美元。
史密斯在联邦快递所做的许多事情，从来都没有人做过，要取得成功，他不得不做非常大的冒险。公司创立之初，他向两位姐姐筹借了资金，租了几架飞机，然后公司就开始投入运营。他本人也承认这是十分疯狂的行为，而更加疯狂的是他很想成为第一个成功的人。
公司正式成立以后，史密斯便积极努力地争取大客户，然而他所遭遇的是一连串的失败，而正是他在任何艰难险恶的环境面前都表现出的一种不屈不挠的斗志，让他成功地渡过了初创期。正如联邦快递公司的一个雇员所说的：“在联邦快递公司成立后的最初三四年里，它本来会破产五六次，但史密斯不愿放弃。他是个永不服输的人，怀着对前途的无限信心和十足的勇气，他创造了奇迹。”
史密斯对成功的执着态度很大程度上来自于他当初在美国海军陆战队服役时所形成的品格。“在联邦快递，用于交换的只是金钱，而不是胳膊、腿或者生命，”他说道，“我总是乐于冒险，因为失败并不是你生命中可能遇到的最糟糕的事情，这一点我看得非常清楚。”
随时准备战斗
作为美国最大的隔夜到达快递公司的领导人，他不可避免地成为众多批评的对象，他毫不回避地承认他不能在所有的时间将所有的事情处理得十全十美，“我们时常会犯一些错误，从而招致批评。”但史密斯不会被这些批评所困扰，“在联邦快递内部，有这样的说法：这些批评给我们提供了真正的机会来改进工作。每当我们在工作中对客户犯了错误，实际上我们是得到了一次机会学习如何把事情做得更好。”当一名联邦快递的员工隔着护栏把一台电脑扔到客户家里的视频在网上曝光后，史密斯反而公开地谈论这件事，并把它作为一个平台用以学习改进。
史密斯认可人们发表自己看法的权利，包括批评。但这并不意味着他会在这些挑战面前做出让步，相反，他视之为学习的机会。“人们有权利那么做，”史密斯说道，“我们身处一个自由的国家，大家可以展示最自然的一面，如果他们做对了，你还可以从中了解到以前并不知晓的事情。”
史密斯相信他的公司有足够的信念度过艰难的时刻，尽管这种时刻会经常光临。“我很少看到一项业务或者一项事业能进行得一帆风顺。”史密斯说道，“事情往往充满了曲折变化，难免经历挫折和失败，这时你必须在信念的驱使之下判断哪些做法是正确的，哪些是重要的事情，并坚持始终。”
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